イギリスの首都ロンドンといえば通称ビックベンのエリザベスタワーやバッキンガム宮殿、セント・ポール大聖堂など歴史ある観光スポットがたくさんあります。
また、ロンドンアイやザ・シャドーなどもあり歴史と今がバランスよく揃った街です。今回は、そんなロンドンからおすすめの観光名所や穴場スポットをご紹介します。
ロンドン 人気観光スポット1．大英博物館
ロンドンの人気観光スポット、最初にご紹介するのは「大英博物館」です。
「大英博物館」は、ロンドンで最も人気のある観光スポットで、入場料が無料ということもあり年間に約500万人もの人が訪れます。
「大英博物館」は、ロンドンの中心部から北東の閑静な地区ブルームズベリーにあります。
「大英博物館」の歴史は古く1759年から一般公開が始まりました。現在、800万点もの美術品や貴重な資料が収蔵され、常設展示さてれいるものだけでも約15万点もあります。
「大英博物館」の入り口を抜けると、2000年に造られた「グレイコート」と呼ばれるガラス屋根で明るいドーナツ状のホールが広がっています。
この「グレイコート」の左手からギャラリーに入るとすぐ正面にあるのが、「大英博物館」の最大の見所である「ロゼッタストーン」です。
他にもパルテノン神殿の彫刻である「エルギン・マーブル」や「馬の頭部」、イースター島の「モアイ像」、紀元前3100年ごろに埋葬された「ジンジャー」のミイラなど見どころ満載です。
ロンドン 人気観光スポット2．バッキンガム宮殿
ロンドンの人気観光スポット、次にご紹介するのは「バッキンガム宮殿」です。
「バッキンガム宮殿」は、ロンドンにあるイギリス王室の宮殿であり、ロンドンで人気の観光名所です。
もともとは1703年にバッキンガム公爵 J.シェフィールドの館として建てられた建物で、1762年ジョージ3世に買取られて王室の所有となりました。
その後、1825年にジョージ4世が宮殿として改装し、1837年のビクトリア女王の即位から公邸として使われています。
敷地内には、20,000㎡の湖や174,000㎡の広大な庭園、ギャラリーや図書館もあります。
「バッキンガム宮殿」の最大の見どころは、「衛兵交代式」で、4月～7月は毎日、それ以外は1日おきに行われて11:00に始まります。
ロンドン 人気観光スポット3．ロンドン塔
テムズ川のほとりイースト・エンドに建つ「ロンドン塔」は、11世紀にイングランドを征服したウィリアム1世がロンドンを外敵から守るために築いた城塞です。以降、1625年までは国王が住む宮殿として使われていました。
14世紀以降は、国家に反逆する者を処刑する死刑場となり、第二次世界大戦中、和平交渉を結ぶべくドイツから単独で飛来して捕虜となった副総統ルドルフ・ヘスが、ここに勾留されていたことでも有名です。
敷地内には、5階建て高さ約27.4mの「ホワイト・タワー」を中心に、歴代の国王によって増改築された塔や館、礼拝堂などが建ち並びます。1988年には。ユネスコの世界文化遺産に登録されています。
また、死刑場として使われていたこともあり「ロンドン塔」には、たくさんの怪奇現象や幽霊の目撃情報があり、オカルトマニアの方にとっては見逃せないスポットです。
ロンドン 人気観光スポット4．エリザベス・タワー（ビッグ・ベン）
ロンドンを代表する観光スポットである「エリザベスタワー」は、一般的にはビッグベンの愛称で親しまれています。2012年のエリザベス２世の在位60周年を記念し、「エリザベスタワー」と改称されました。
「エリザベスタワー」は、ロンドンのテムズ川のほとり、イギリスの国会議事堂にあたるウェストミンスター宮殿にある時計台で、1859年に完成し鐘が鳴る４面時計としてはイギリス最大です。タワーの高さは96.3mで、時計は地上から55mの位置にあります。
「エリザベスタワー」の鐘は、現在も、15分ごとに鳴り8km先まで聞こえるそうです。そして、正午に鳴る鐘のメロディーは日本の学校でもお馴染みで「ウェストミンスターの鐘」という曲です。
ロンドン 人気観光スポット5．セントポール大聖堂
世界有数の金融街、ロンドンのシティ・オブ・ロンドンにある「セント・ポール大聖堂」は、聖パウロを記念するイングランド国教会ロンドン教区の主教座聖堂です。
もともとは604年、現在の場所に木造の大聖堂が建てられ、現在の建物は1666年のロンドン大火の後に、1710年建築家クリストファー・レンによって再建されたものです。
数多くの映画にも登場していて、1964年のディズニー映画「メリー・ポピンズ」では、ジュリー・アンドリュースが歌う「Feed the Birds」の場面で大聖堂が登場します。
「セント・ポール大聖堂」では、イギリス王室の行事も度々行われていて、1981年には故プリンセス・ダイアナとチャーチル皇太子の結婚式がここで行われました。
また、エリザベス女王2世の即位記念式典や、サッチャー元首相の葬儀が行われたことでも知られています。
ロンドン 人気観光スポット 6．ロンドン自然史博物館
サウスケンジントンにある「ロンドン自然史博物館」は、イギリス最大の自然史博物館です。建物は、ヴィクトリア時代を代表する建物の一つで1857年に建設されました。
恐竜や動植物の化石や標本、隕石など7,000万点以上の収蔵品があり、世界でも有数の質と量をほこる博物館です。
館内は4つのゾーンに分けられていて、人気は恐竜の化石などが展示されているゾーンです。実物大の巨大な恐竜の骨格標本や、化石、動く恐竜の模型などを見ることができます。
他にも、現存する最大の哺乳類シロナガスクジラの実物大の模型など迫力ある展示がたくさんあります。
また、館内にはカフェやお土産ショップもあり、恐竜がデザインされたオリジナルグッズなどを買うことができます。
