スリランカ 人気観光スポット7．古都シギリヤ
スリランカの中央部、マータレの平原にそそり立つ高さ180mのシギリヤ・ロックの頂上には、5世紀後半に築かれた宮殿の跡があります。この宮殿は、父を殺害し王位を奪ったカッサパ1世が築いたものです。
「狂気の王」といわれるカッサパが王位に就いたのは459年で、その7年後に山上の宮殿が完成しますが、11年後には異母弟の反攻にあい自害しています。
かつてワニが放たれていたという城壁を取り囲む水路を越えて進むと、岩山の中腹には美女の壁画「シギリヤ・レディ」が描かれています。当初は500体あったそうですが、現在は風化のため18体が残るのみです。
スリランカ 人気観光スポット8．ペラデニヤ植物園
キャンディ南東に位置する「ペラデニヤ植物園」は、 14世紀にパラークラマ・バーフ1世が王妃のために作った庭園を元に、1821年に現在の植物園として開園し、別名ロイヤル・ガーデンと呼ばれています。
敷地面積59ヘクタールと東洋一広い植物園で、スリランカ固有の植物や珍しい植物など4,000種類以上の植物を見ることができます。またエドワード7世など有名人が植樹した木もあります。
150年ほど前にインドのアッサム茶がこの植物園に植えられ、紅茶栽培が始まったことから、スリランカ紅茶発祥の地としても有名です。広い園内には牛車がいて、これに乗って見て回ることができます。
スリランカ 人気観光スポット9．ダンブッラの石窟寺院
「ダンブッラの石窟寺院」は、コロンボの148㎞東、キャンディの72㎞北のダンブッラの旧市街に位置する高さ150mのランギリ（黄金色に輝くという意味）という名を持つ岩山の上につくられた寺院で、正式には「ダンブッラの黄金寺院」という名前がついています。
「ダンブッラの石窟寺院」はスリランカで、最も保存状態がよい石窟寺院で、1991年にユネスコの世界遺産に登録されています。
「ダンブッラの石窟寺院」は、5つの石窟からなるスリランカ最大の石窟寺院で、第1窟は窟内いっぱいに横たわる全長14mの涅槃仏が有名です。
最大規模の第2窟の壁や天井一面には仏画やスリランカの歴史画の壁画で埋め尽くされ、その総面積は2,100㎡もあります。
スリランカ 人気観光スポット10. ウダワラウェ国立公園
スリランカの人気観光スポット、最後にご紹介するのは「ウダワラウェ国立公園」です。
スリランカ最大の人口湖を取り囲むようにしてある「ウダワラウェ国立公園」は、スリランカの南部サバラガムワ州とウバ州にまたがり、約30,000ヘクタールの広さがあります。スリランカでは5番目の国立公園として1972年に指定されました。
「ウダワラウェ国立公園」は、スリランカの国立公園の中では最もゾウの生息密集度が高いと言われ、1年を通じてゾウの姿を見ることができるます。
ゾウの他にも数多くの野生生物が生息していて、184種類の鳥類と43種類の哺乳類が確認されています。
また、ゾウの孤児院であるエレファントトランジットホームもあり、1日3回赤ちゃんゾウにミルクを上げる様子を見学することができます。
インドの真珠と呼ばれるスリランカ
いかがでしたか。今回は、「インドの真珠」とも呼ばれる美しい島国スリランカから、人気の観光スポットやおすすめスポットを厳選して10か所ご紹介しました。
スリランカには世界遺産が8つも登録されていて見どころがいっぱいです。ぜひ、スリランカを観光してみてくださいね。
