タイの「プーケット」は、世界中から年間636万人もの観光客が訪れる人気の島です。タイで最も大きく美しい島で、別名「アンダマン海の真珠」と名付けられています。
今回は、そんなプーケットでおすすめの観光名所や穴場を10ヶ所厳選してご紹介します。
プーケット 人気観光スポット１．マイカオビーチ
「マイカオビーチ」は、ウミガメの産卵地として有名なビーチです。プーケット国際空港から北へ車で約15分、スリナット国立公園の北に位置し、プーケット島では最も砂浜の距離が長いビーチです。
ウミガメの産卵時期や時間は、天候などによっても変わりますが、11月～2月頃の日没から深夜にかけてが最もよく見られます。
タイの旧正月に当たる4月には、ウミガメをビーチに放つ「タートル・リリース・フェスティバル」のイベントが開催されます。
マイカオビーチ沿いは、高級リゾートエリアになっていてJWマリオットやマリオットバケーションクラブ、アナンタラ、サラプーケット、ルネッサンスが立ち並びプライベートビーチになっています。
プーケット 人気観光スポット２．ナイハンビーチ
「ナイハンビーチ」は、プーケットの最南端に位置する絶景のビーチ。どこまでも青く透き通る海と、約2kmにわたって広がる白い砂浜が美しいビーチです。
「ナイハンビーチ」は、プーケットで他の人気のビーチに比べると静かなのか特徴で、ビーチの周辺は欧米からの長期滞在者が多く観光地というよりも静かな住宅街といった雰囲気です。ビーチ前には、滑り台やブランコなどの遊具が置かれた小さな公園もあります。
ビーチの周辺には、タイ料理や西洋料理を提供するオープンスタイルのレストランがたくさんあります。またタイ流フライドチキン（ガイトート）やもち米（カニョウ）、果物、パンケーキなど販売する屋台も出店しています。
「ナイハンビーチ」から南に2㎞のところには「プロテープ岬」があり、素晴らしい景色と夕陽が眺望できます。
プーケット 人気観光スポット３． カロンビーチ
「カロンビーチ」は、砂が鳴く“鳴き砂”が有名なビーチです。カタビーチの北、パトンビーチの南にあり、パトンビーチからは車で約10分、プーケット国際空港からは車で約1時間の位置にあります。2013年にはビーチバレーの国際大会が、このビーチで開催されました。
全長7kmもある「カロンビーチ」は、プーケットで唯一”鳴き砂”のビーチで、ビーチを歩いているとキュッ、キュッと心地よい音が鳴ります。パトンビーチやカタビーチより観光客は少なく静かにビーチを楽しめます。
ビーチ沿いには、「モーベンピック リゾート＆スパ カロンビーチ」や「ヒルトン プーケット アルカディアリゾート＆スパ」などの大型リゾートが並んでいますが、ビーチから少し入った繁華街エリアには昔ながらのレストランやお土産店などもあります。
プーケット 人気観光スポット４．パトンビーチ
「パトンビーチ」は、プーケットで最も人気があり多くの観光客が集まるビーチです。5km以上にもわたって広がる白砂のビーチでは、世界各国から訪れた観光客が、泳ぐのはもちろん、パラセイリングやジェットスキーなどのマリンスポーツを楽しんでいます。
ビーチの周辺には、1泊1,000円程度で泊まれるゲストハウスから5つ星ホテルまで数多くの宿があります。また、近くにはプーケット最大の繁華街「バングラ通り」があり、夜にはゴーゴーバーやクラブディスコなどのお店で楽しめます。
海岸沿いのビーチロードやセカンドロード沿いには数多くの飲食店やお土産屋もあり、また旅行代理店も多く、ここからピピ島やカイ島、コーラル島といった離島へのツアーが申し込みできます。
プーケット 人気観光スポット５．カロンビューポイント
「カロンビューポイント」からは、「カタノーイビーチ」「カタヤイビーチ」「カロンビーチ」とプーケット西海岸の人気の3つのビーチを一度に見渡すことができ、プーケットの中でも最も美しいビューポイントとして人気のスポットです。
「カロンビューポイント」は、丘の上に小さな東屋風の展望台があり、そこからは透き通るような青い海と、白い弧を描く3つのビーチと複雑に入り組んだ海岸線の景色を楽しむことができます。近くにはトイレとミニマートがあります。
また、ここからカタ方面に約1㎞ほど下ると、カタビーチを見渡すオーシャンビューのレストランが数軒並んでいます。
プーケット 人気観光スポット６．バングラ通り
「バングラ通り」は、パトンビーチにある繁華街で、昼から夜遅くまで多くの観光客で賑わっている通りです。クラブディスコ、ゴーゴーバー、ライブハウスなどのお店がたくさん並び、路上ではパフォーマンスが行われていたり、屋台があったりと賑わっています。
「バングラ通り」では、オープンなバービアが人気で、なかでも牙をむいた虎が岩の間から飛び出している目立つ建物の「Tiger」は、「バングラ通り」を象徴するスポットで、1階はバービア、2階がディスコ、3階がビリヤード場となっています
バングラ通りが盛り上がってくるのは21時頃からなので、行くなら21時以降に行きましょう。夜が更けるに更に賑やかになり、深夜には最高潮の盛り上がりとなります。
プーケット 人気観光スポット７．ワット・シャロン寺院
「ワット・シャロン寺院」は、プーケットにある29の寺院のなかで最も有名で、信仰している人も多いタイ式仏教寺院です。正式名称は「チャイタララーム寺院」と言います。
「ワット・シャロン寺院」は、プーケットタウンの南西約8㎞、シャロン地区北部のチャオファーロード・ウエスト沿いにあります。
「ワット・シャロン寺院」の境内にある高さ約61m「チェディ」は、美しい外観で建物の中には仏教に関する絵画が展示されています。
また、地元の人々から信仰されるルアンポーチェムら高僧の像が展示されていて、彼らの像には参拝に訪れた人が寄進した金箔が張り付けられています。
